荷尔蒙是体内内分泌系统产生的天然化学物质，荷尔蒙也称为激素，它们有助于在细胞和器官之间传递信息，影响着身体的许多功能，例如：新陈代谢、生殖过程、甚至爱情的孕育都需要荷尔蒙的作用。荷尔蒙随着血液输送至全身，掌控着人类身体的生长。不论是男性或女性，他们体内都具有“男性”与“女性”的性荷尔蒙，即雄激素与雌激素，只是多与少的分别所在。女性性激素水平会随着时间的推移而变化，最显著的变化经常发生在女性的青春期、妊娠期及更年期期间。

除了在性发育与生殖中起着重要作用的荷尔蒙，激素也主要控制着人类的食欲与睡眠品质。产生性激素的主要腺体是肾上腺和性腺，其中包括女性的卵巢和男性的睾丸。性激素对一系列身体机能和人类的总体健康扮演着重要角色，在男性和女性身体中，雄激素与雌激素都参与着身体的各类活动：如青春期和性发育、性欲、调节骨骼和肌肉的生长、调节胆固醇水平、身体应对炎症的反应及脂肪分布等。性激素水平在女性的一生中都常伴有波动现象，女性的更年期、怀孕期、月经周期、压力、药物及周遭环境都足以影响女性性激素水平的失衡。性激素水平的严重失衡能导致女性的性欲变化及身体健康问题，造成她们脱发、骨质疏松及不孕。

雌激素是普遍女性所认知的女性激素。虽然大部分雌激素的生成发生在女性卵巢，但肾上腺和脂肪细胞也会产生少量的雌激素。尤其女性进入青春期后，性发育过程在雌激素的作用下有着巨大变化。怀孕期间，胎盘也会制造雌激素。雌激素也影响着女性的大脑、心血管系统、肌肤及泌尿系统。这就是为什么青春期荷尔蒙的失衡让女性脸上出现严重痘痘问题，但这些痘痘都会在女性结束青春期以后慢慢淡化。雌激素水平可以通过血液测试来检测，它在女性的整个月经周期中，会有很大的不同，起伏不定。

除此之外，雌激素也有助于刺激乳房组织的生长，这样女性乳房在青春期的发育才能变得越来越丰满，凸显女性应有的特质。雌激素也让女性在月经周期中的子宫内膜增厚，保持着阴道内膜的血液流动、润滑度及弹性。围绝经期的女性，雌激素水平变得非常不稳定及难以预测。最终，雌激素水平的的生产量将下降至极低水平。高水平雌激素可导致腹胀、乳房胀痛及月经周期大量出血等现象。低水平雌激素则可导致潮热、盗汗、心悸、头痛、失眠、疲劳、骨质疏松、阴道干涩等。

孕酮别名为孕激素。卵巢、肾上腺和胎盘会产生激素孕激素。孕激素水平在排卵期增加，在怀孕期间激增。它有助于稳定月经周期，为怀孕做好准备。这样一来，孕激素才能有效抑制排卵后的雌激素分泌，以利受精卵植入，受孕几率更高。孕激素也为受精卵提供舒服的子宫内膜。孕激素水平的低下会导致月经不调，难以受孕，怀孕期间出现并发症的风险更高。

尽管睾丸激素是男性的主要性激素，但在女性中也存在较低含量的睾丸酮。女性身体中，睾丸酮影响着她们的生育能力、性欲、月经周期、身体组织及骨量、和红血球的生成。睾丸酮激素水平在女性20多岁时达到高峰，此后缓慢下降。卵巢在雌激素停止生产后仍继续制造少量的睾丸酮。

研究显示，荷尔蒙的缺乏可以影响心理健康。孕酮、雌激素和睾丸酮等生殖激素会影响脑神经细胞，并可能让人类丧失记忆力或认知能力。分娩后，女性孕酮水平的下降也与产后抑郁症有关。因此，保持和荷尔蒙激素水平的平衡在女性的一生中至关重要。