结膜炎，又称为红眼症。结膜炎这个词听了可能有些人会觉得生疏，结膜炎到底是什么？结膜又在哪里呢？而红眼症就比较广为人知了，人们提到红眼症就大概略懂一二。原来，结膜炎是指眼白及眼睑内侧薄且透明的结膜出现发炎及感染的现象，它覆盖在眼球的白色部分。当结膜中的小血管发炎时，眼白呈现红色的症状会更加明显。常见的结膜炎症状包括：（一）眼睛发红；（二）眼睛发痒；（三）眼睛有刺痛感；（四）眼睛夜间分泌过多黄绿色分泌物，早上起床时在眼睑周围结痂，睁开眼睛变得困难；（五）眼睛撕裂及泪液分泌旺盛；（六）对光表现敏感；（七）眼睛肿胀。

结膜炎的成因可分为过敏性结膜炎、感染性结膜炎、病毒性结膜炎及化学性结膜炎。其中过敏性结膜炎常发生在有季节性过敏的人身上，当他们接触到能引发眼睛过敏反应的物质时，就容易引发结膜炎。过敏性结膜炎也涵盖巨乳头性结膜炎，它是由于眼内长期存有异物而引起的一种结膜炎。异物可以是硬性及软性隐形眼镜、眼球表面缝合线如双眼皮埋线或眼睛内的义眼，这些都属于与眼睛有亲密接触的“异物“。而配戴软性隐形眼镜的朋友如果卫生习惯处理不佳，则会触发感染性结膜炎中的细菌性结膜炎，其最常见的是由自身皮肤或呼吸系统的葡萄球菌或链球菌引起。昆虫、与他人的身体接触、用不干净的手触摸眼睛或使用不卫生的眼妆和洗面奶也会引起感染，共用化妆品及配戴非自己的隐形眼镜都会引起细菌性结膜炎。

病毒性结膜炎则是由与普通感冒有关的传染性病毒引起。病毒性结膜炎发病的途径可以通过上呼吸道感染者咳嗽及打喷嚏所散发出来的病菌感染。它也可能是由于病毒沿着人体自身的粘膜传播而引起的，粘膜连接着肺部、咽喉、鼻部、泪腺和结膜。由于泪液排入鼻腔，用力擤鼻涕或咳嗽不捂住嘴巴都会导致病毒从呼吸系统转移到他人或自身眼睛内部的结膜。新生儿眼炎是感染性结膜炎的一种，新生儿通过产道接触到衣原体及淋病都有可能引起新生儿眼炎。如果不立即治疗，可能会导致永久性的眼睛损伤。因此，性传染疾病都可以是感染性结膜炎的源头，但其感染的对象多为新生儿，性传染疾病患者本身少数会感染上结膜炎。空气污染、游泳池的氯及其他有害刺激性化学物质就属化学性结膜炎了，这就是为什么游泳时都不鼓励配戴隐形眼镜，避免泳池中的氯气进入隐形眼镜引起感染。如果在逼不得已的情况下必须配戴隐形眼镜，隐形眼镜也建议以日抛为最理想，即用完即丢的隐眼。安全起见，眼睛外更必须有泳镜的防护。

对于过敏性结膜炎，抗组胺药是医学上常用来治疗此结膜炎的医药处方，因为抗组胺药有助于阻止炎症及消除过敏症状。含有抗组胺成分的消炎眼药水也能改善过敏性结膜炎。抗生素则被视为是感染性结膜炎最普遍防止细菌滋生的良药。成人可能更喜欢使用眼药水，但对于儿童来说，抗生素成分的药膏会是不错的选择。使用抗生素药物后，感染性结膜炎症状就可能在几天内开始慢慢消失。然而，如果结膜炎属病毒性结膜炎，治疗的方法就稍比其他结膜炎更需要依靠自身强壮的免疫能力来治愈，如同普通的感冒一样，患者在抗生素杀菌的功用下也必须有足够的免疫力帮助抵抗病毒，这样病毒感染的症状才有可能在7到10天内自行消失。

养成良好的卫生习惯是避免和阻止结膜炎传播的最佳方法之一。尽量避免用手触摸眼睛，并经常彻底清洗双手。私人物品也最好不要共用，如果隐形眼镜是导致结膜炎的根本原因，医生可能会建议患者更换其他类型的隐形眼镜或消毒液，甚至不宜配戴隐形眼镜。