女性们，您们清楚了解自身的卵巢系统吗？子宫与卵巢堪称是女性最重要的两大器官。卵巢是女性生殖系统的一部分，也是主要的性腺。性腺的主要功能包括了分泌激素、保护卵子、并释放卵子供受精。每个女性都有两个卵巢。在青春期之前，卵巢只是一束长长的组织。随着女性年龄增长，成熟后的卵巢也有大约一颗葡萄的大小，呈椭圆形，长约4厘米。位于子宫两侧，靠骨盆壁的地方称为卵巢窝。卵巢由连接在子宫上的韧带固定，但并不直接连接到女性生殖道的其它部位，如输卵管。

女性生殖系统与卵巢紧密连接，其在女性体内是为了履行若干功能。女性卵巢产生生殖所需的女性卵细胞，称为卵子或卵母细胞。卵子及卵母细胞将在女性卵巢内被运送至受精部位。受孕、怀孕、甚至女性的月经周期都需依靠女性卵巢的工作。受孕，即精子使卵子受精的过程，通常发生在输卵管。受精卵的下一步是植入子宫壁内，开始怀孕的最初阶段。如果受精和胚胎植入没有成功，子宫壁就会在月经周期结束时分解并排出，形成每月子宫内膜脱落的现象，即每月的月经出血症状。

女性卵巢还产生女性性激素，即孕激素与雌激素，以维持正常性欲及健康的月经周期。卵巢的功能由下丘脑的神经细胞释放的促性腺激素控制，这些激素向脑垂体发出信息，产生黄体素和促卵泡激素。这些激素会被带到血液中，以控制月经周期。卵巢在每个月经周期的中间阶段都会释放一个卵子。一般情况下，在每个月经周期中，一个卵巢只释放一个卵子，两个卵巢将轮流释放。一个女婴出生时，她将拥有估计200万个卵子，但当一个女孩进入青春期时，这个储存在卵巢中的卵子已减少至40万个。从青春期至绝经期，只有大约400-500个卵子会达到成熟阶段，在排卵过程中从卵巢释放出来，并能够在女性生殖道的输卵管中受精，形成胚胎。

在卵巢中，所有的卵子最初将被封闭在一层称为卵泡的细胞中，卵泡可以支撑卵子。随着时间的推移，卵子渐渐成熟，每个月经周期都会有一个卵子从卵巢中释放出来。随着卵子的成熟，卵泡中的细胞迅速分裂，卵泡逐渐变大·。在每个月经周期中，都会有一个卵泡占主导地位，它所包含的卵子会在排卵期释放。卵泡的发育会产生雌激素。一旦卵子在排卵期被释放，留在卵巢中的空卵泡就被称为黄体，这时会释放数量较多的孕激素及数量较少的雌激素。孕激素及雌激素为潜在怀孕，即在释放卵子受精的情况下，准备子宫内膜。倘若释放的卵子没有受精，在月经周期中没有怀孕，黄体破裂，雌激素和孕激素的分泌就会停止。由于身体感应到孕激素和雌激素的分泌暂时中断，子宫内膜就开始脱落，通过月经排出体外。月经结束后，另一个周期又重新开始。

女性更年期与卵巢老化有关，更年期是女性在最后一次月经后，生育年限的结束。这是由于卵巢中含有卵子的剩余卵泡全部消失所造成的。当没有更多的卵泡或卵子时，卵巢不再分泌调节月经周期的孕激素及雌激素。这就是女性在更年期间月经停止的原因。“卵巢多少岁，脸蛋就多少岁”，女性未老先衰的原因往往都是源自不懂得爱护卵巢。只要卵巢保养得宜，您绝对可以看起来比实际年龄小。