荷尔蒙是人体内分泌系统所分泌的一种激素总称，负责调节人类生理平衡。它通过血液循环帮助器官工作。激素是由体内多个腺体所分泌的，人体内的荷尔蒙八大分泌腺体包括了：（一）下视丘；（二）脑下垂体；（三）松果体；（四）甲状腺；（五）胸腺；（六）肾上腺；（七）胰腺；（八）性腺，这些腺体所分泌的激素都是我们人类生长、发育、繁殖等所必需的。它们是协调生物体活动的化学物质，也是协调生物体生长的物质。从消化和生长到食欲、免疫功能、情绪和性欲，荷尔蒙都在我们体内扮演着重要角色。因此，即使是轻微的荷尔蒙失衡，它也会对我们的健康产生巨大影响。

不同的激素对人体的形态有不同的影响。这些激素有的能迅速地启动或停止一个过程，有的则会在很长一段时间内持续工作，发挥其功能。大多数女性，如果您正处于40至50岁之间，或50岁以上，您可能正在经历更年期。更年期标志着一个妇女一生中月经的结束。更年期的发生是因为女性开始停止排卵，卵巢也不再产生雌激素。这也意味着她们不会再经历月经周期，生殖年限也慢慢地走向结束边缘，就像第一次经历月经周期代表着青春期的开始一样。更年期的前后症状对每个妇女来说因人而异，但普遍更年期的症状包括了潮热盗汗、阴道干燥、泌尿系统问题、骨质疏松症、失眠、情绪变化大、月经不调、记忆力和注意力不集中等。然而，这些症状和身体变化都可以通过不同的方式来控制，如改变生活方式，一些医生甚至会建议更年期妇女进行激素替代疗法，即荷尔蒙替代疗法，以改善更年期不适症状。

荷尔蒙替代疗法是含有女性激素的药物治疗方法，所采取的药物配方旨在替换女性身体在更年期期间停止制造的雌激素。它能有效改善上述所提的更年期症状，减低妇女在更年期时经历的不适。女性性腺所分泌的激素包含两种，即雌激素与孕激素，荷尔蒙替代疗法的进行可针对其中一种激素或两种激素都补充。大部分荷尔蒙替代疗法的治疗都是每天让妇女服用药片，但也有皮肤贴片、阴道霜及凝胶供妇女选择，按各自的需求及身体哪一部分更需要治疗而定。

虽然一般医生都会建议更年期妇女进行荷尔蒙替代疗法，但医生都必须视妇女的身体状况来提供专业意见。荷尔蒙替代疗法并不适合所有人，如果您正处于怀孕阶段、有阴道出血的问题、曾患某种癌症、曾中风或心脏病发作、曾患有血栓或肝病，您都可能不适合进行荷尔蒙替代疗法。这是因为长期服用雌激素可能让妇女腿部肿胀及气短，其患上血栓及任何心血管疾病的可能性会增加三至四倍。

研究显示，荷尔蒙替代疗法也可能为妇女带来一些健康影响，例如臀部和脊椎更容易遭受骨折。单独服用雌激素或雌激素与孕激素一起服用的妇女可能会增加妇女患上尿失禁的风险。在65岁或以上的妇女中，进行荷尔蒙替代疗法也许会让她们患上痴呆症或乳腺癌。尽管如此，更年期妇女不一定需要依靠荷尔蒙替代疗法减轻更年期症状，毕竟荷尔蒙替代疗法的副作用并不轻。只要平时保持规律的睡眠习惯、练习减压运动如冥想及瑜伽、不吸烟、限制咖啡因及酒精的摄入量，更年期妇女一定可以平稳地度过这道“坎”。